Der Internationale Führerschein: Ihr Schlüssel zur Mobilität im Ausland

Planen Sie einen Roadtrip durch die USA, eine Rundreise durch Australien oder möchten Sie einfach nur am Mittelmeer flexibel sein? Wenn Sie im Ausland ein Fahrzeug mieten oder selbst fahren möchten, stellt sich oft die Frage: Reicht mein nationaler Führerschein aus? In vielen Fällen lautet die Antwort: Nein, nicht immer. Hier kommt der Internationale Führerschein ins Spiel.

In diesem Artikel erklären wir Ihnen alles Wichtige rund um den Internationalen Führerschein: Was er ist, warum Sie ihn brauchen könnten, wie Sie ihn beantragen und wo er gültig ist.

Was genau ist ein Internationaler Führerschein?

Zunächst einmal ist es wichtig zu verstehen, was der Internationale Führerschein nicht ist. Er ist kein eigenständiger Führerschein. Er bestätigt Ihnen nicht das Recht, ein Fahrzeug zu führen, wenn Sie nicht bereits einen gültigen nationalen Führerschein besitzen.

Den Internationalen Führerschein können Sie sich eher als eine Art offizielle Übersetzung Ihres nationalen Führerscheins vorstellen. Er ist ein Dokument in Heftchenform, das Ihre Fahrerlaubnis und die Klassen, für die sie gültig ist, in verschiedenen internationalen Sprachen (wie Englisch, Französisch, Spanisch, Russisch und Chinesisch) aufführt.

Dieser Service dient dazu, Polizeibeamten, Mietwagenfirmen oder anderen zuständigen Behörden im Ausland die Überprüfung Ihrer Fahrberechtigung zu erleichtern, da sie die Informationen auf Ihrem nationalen Führerschein möglicherweise nicht lesen oder verstehen können.

Der Internationale Führerschein basiert auf internationalen Abkommen über den Straßenverkehr, hauptsächlich dem Genfer Abkommen von 1949 und dem Wiener Übereinkommen über den Straßenverkehr von 1968. Die Ausgestaltung und Gültigkeit des Dokuments hängt davon ab, auf welchem dieser Abkommen es basiert, was wiederum Einfluss auf seine Gültigkeitsdauer und die Länder hat, in denen es anerkannt wird.

Warum brauchen Sie einen Internationalen Führerschein?

Auch wenn Ihr nationaler Führerschein (wie der deutsche Kartenführerschein im Scheckkartenformat) bereits mehrsprachige Informationen enthält, gibt es mehrere gute Gründe, sich einen Internationalen Führerschein zuzulegen, wenn Sie außerhalb der Europäischen Union (EU) oder des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) fahren möchten:

Gesetzliche Vorschrift: In vielen Ländern außerhalb der EU/EWR ist das Mitführen eines Internationalen Führerscheins in Verbindung mit Ihrem nationalen Führerschein gesetzlich vorgeschrieben. Fahren ohne dieses Dokument kann zu Bußgeldern, Problemen mit der Polizei oder sogar dazu führen, dass Ihnen die Weiterfahrt untersagt wird.
Mietwagen: Viele internationale Autovermietungen verlangen bei der Übergabe des Fahrzeugs die Vorlage eines Internationalen Führerscheins, insbesondere außerhalb der EU/EWR. Selbst wenn die Mitarbeiter vor Ort eine Ausnahme machen, kann es im Falle eines Unfalls zu Problemen mit der Versicherung kommen, wenn Sie das vorgeschriebene Dokument nicht vorlegen können.
Polizeikontrollen: Im Falle einer Verkehrskontrolle im Ausland erleichtern Sie den Beamten die Arbeit erheblich, wenn Sie einen Internationalen Führerschein vorlegen können. Dies kann Missverständnisse vermeiden und den Prozess beschleunigen, da die Beamten Ihre Fahrerlaubnis schnell und eindeutig überprüfen können, auch wenn sie Ihre Sprache nicht sprechen.
Versicherung im Schadensfall: Obwohl es nicht immer eindeutig geregelt ist, kann das Fehlen eines vorgeschriebenen Internationalen Führerscheins im Schadensfall zu Schwierigkeiten mit der ausländischen Versicherung führen, selbst wenn Ihre eigene Reise- oder Mietwagenversicherung greifen sollte.
Persönliche Sicherheit und Komfort: Mit einem Internationalen Führerschein sind Sie auf der sicheren Seite. Sie vermeiden rechtliche Probleme, Stress bei der Anmietung und potenzielle Schwierigkeiten bei Kontrollen. Es gibt Ihnen einfach mehr Sicherheit und ermöglicht Ihnen eine entspanntere Reise.

Reicht Ihr nationaler Führerschein nicht aus?

Innerhalb der Europäischen Union (EU) und des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR), zu dem neben den EU-Staaten auch Island, Norwegen und Liechtenstein gehören, ist Ihr nationaler Führerschein nach dem Muster der Europäischen Union (der Scheckkartenführerschein) in der Regel ausreichend. Aufgrund der Harmonisierung der Führerscheinregelungen innerhalb dieser Zone wird Ihr nationaler Führerschein hier anerkannt.

Dennoch kann selbst innerhalb der EU/EWR das Mitführen eines Internationalen Führerscheins manchmal nützlich sein, zum Beispiel bei sehr strengen Polizeikontrollen oder bei bestimmten Mietwagenfirmen mit internen Vorschriften. Es ist jedoch in den allermeisten Fällen nicht zwingend erforderlich.

Außerhalb der EU/EWR ist die Situation anders. Wie bereits erwähnt, verlangen viele Länder ausdrücklich einen Internationalen Führerschein. Dazu gehören beispielsweise:

USA (empfohlen, oft von Mietwagenfirmen verlangt, je nach Bundesstaat unterschiedlich)
Kanada
Australien
Neuseeland
Asiatische Länder (z.B. Thailand, Indien, China, Japan)
Länder im Nahen Osten
Viele südamerikanische und afrikanische Länder

Wichtig: Informieren Sie sich immer vor Ihrer Reise genau über die spezifischen Anforderungen Ihres Ziellandes. Die Botschaft oder das Konsulat des Landes in Deutschland oder die Automobilclubs (wie ADAC) sind gute Anlaufstellen für aktuelle Informationen.

Wie beantragen Sie den Internationalen Führerschein?

Die Beantragung eines Internationalen Führerscheins ist denkbar einfach und unkompliziert, vorausgesetzt, Sie besitzen bereits einen gültigen nationalen Führerschein.

Überprüfen Sie Ihren nationalen Führerschein: Stellen Sie sicher, dass Ihr deutscher Führerschein gültig ist und im aktuellen Scheckkartenformat vorliegt. Wenn Sie noch einen alten grauen oder rosafarbenen Papierführerschein besitzen, müssen Sie diesen zunächst in einen neuen Kartenführerschein umtauschen. Dies kann einige Wochen dauern, planen Sie dies also rechtzeitig ein!
Benötigte Dokumente zusammenstellen: Für den Antrag benötigen Sie in der Regel folgende Unterlagen:
- Ihren gültigen nationalen Führerschein (im Scheckkartenformat)
- Ihren Personalausweis oder Reisepass zur Identifizierung
- Ein aktuelles biometrisches Passfoto (oft 35 x 45 mm)
Antrag stellen: Sie beantragen den Internationalen Führerschein bei Ihrer örtlich zuständigen Führerscheinstelle oder beim Bürgeramt Ihrer Stadt oder Gemeinde. In vielen Fällen ist dies derselbe Ort, an dem Sie Ihren nationalen Führerschein beantragt haben oder umgetauscht haben.
Gebühren bezahlen: Für die Ausstellung fällt eine Verwaltungsgebühr an. Die Höhe kann je nach Kommune leicht variieren, liegt aber üblicherweise zwischen 15 und 20 Euro.
Ausstellung: Der Prozess ist meist sehr schnell. Wenn Sie alle Unterlagen dabeihaben und Ihr nationaler Führerschein bereits im Scheckkartenformat vorliegt, kann der Internationale Führerschein oft sofort während Ihres Besuchs ausgestellt werden. Es gibt in der Regel keine Wartezeit.

Gültigkeitsdauer des Internationalen Führerscheins (Deutschland)

Die Gültigkeitsdauer des Internationalen Führerscheins, der in Deutschland ausgestellt wird, hängt von der Konvention ab, auf der er basiert. Deutschland stellt Internationale Führerscheine nach zwei verschiedenen Konventionen aus:

Nach dem Wiener Übereinkommen von 1968: Dies ist die aktuellere und von den meisten Ländern anerkannte Konvention. Ein auf dieser Basis ausgestellter Internationaler Führerschein ist drei Jahre gültig.
Nach dem Genfer Abkommen von 1949: Einige Länder, wie z.B. die USA, sind nur Unterzeichner des älteren Genfer Abkommens. Ein speziell für diese Länder auf dieser Basis ausgestellter Internationaler Führerschein ist ein Jahr gültig.

Die meisten Führerscheinstellen stellen standardmäßig den Internationalen Führerschein nach dem Wiener Übereinkommen von 1968 mit drei Jahren Gültigkeit aus. Wenn Sie jedoch planen, in ein Land zu reisen, das spezifisch das Genfer Abkommen von 1949 verlangt (dies ist seltener geworden), sollten Sie dies bei der Antragstellung explizit erwähnen. Es ist ratsam, sich vorher zu informieren, welche Konvention Ihr Zielland anerkennt. Im Zweifelsfall können Sie auch beide Varianten beantragen, falls Ihre Führerscheinstelle dies anbietet und es für Ihre Reiseziele sinnvoll ist.

Wichtige Unterschiede der Konventionen

Obwohl beide Dokumente als “Internationaler Führerschein” bezeichnet werden, gibt es Unterschiede, die sich auf die Gültigkeit im Ausland auswirken können.

Merkmal	Internationaler Führerschein (Wiener Übereinkommen 1968)	Internationaler Führerschein (Genfer Abkommen 1949)
Basis	Wiener Übereinkommen über den Straßenverkehr (1968)	Genfer Abkommen über den Kraftfahrzeugverkehr (1949)
Gültigkeitsdauer	3 Jahre ab Ausstellungsdatum	1 Jahr ab Ausstellungsdatum
Anzahl der Länder	von den meisten Ländern anerkannt	von weniger Ländern anerkannt (oft ältere Staaten)
Aussehen (Deutschland)	Standardausstellung, oft blaueres Cover	Manchmal als separate Ausstellung, anderes Cover
Nationaler Führerschein	Muss immer mitgeführt werden	Muss immer mitgeführt werden

Was tun, wenn der Internationale Führerschein abläuft oder verloren geht?

Wenn Ihr Internationaler Führerschein abgelaufen ist, können Sie ihn nicht verlängern. Sie müssen einfach einen neuen beantragen, indem Sie die gleichen Schritte wie bei der Erstausstellung befolgen.

Sollten Sie Ihren Internationalen Führerschein während Ihrer Reise im Ausland verlieren, wird es komplizierter. Es gibt in der Regel keine Möglichkeit, Ersatz im Ausland zu erhalten. Sie müssen warten, bis Sie nach Deutschland zurückkehren, um einen neuen zu beantragen. Ohne den Internationalen Führerschein könnten Sie in Ländern, wo er vorgeschrieben ist, Schwierigkeiten bekommen. Haben Sie am besten Kopien (digital und/oder Papier) dabei, die zumindest beweisen, dass Ihnen ein solches Dokument ausgestellt wurde (verlassen Sie sich aber nicht darauf, dass diese anerkannt werden).

Zusammenfassend: Das Wichtigste auf einen Blick

Der Internationale Führerschein ist eine Übersetzung Ihres nationalen Führerscheins, kein Ersatz.
Sie benötigen ihn in der Regel außerhalb der EU/EWR, um legal fahren und Mietwagen erhalten zu können.
Er basiert auf dem Genfer (1949) oder dem Wiener (1968) Abkommen.
In Deutschland ausgestellte IDPs sind 1 Jahr (1949) oder 3 Jahre (1968) gültig.
Die Beantragung erfolgt bei Ihrer örtlichen Führerscheinstelle/Bürgeramt.
Sie benötigen Ihren nationalen Führerschein (im Scheckkartenformat), Personalausweis/Reisepass und ein biometrisches Passfoto.
Die Ausstellung ist oft sofort möglich und kostet eine geringe Gebühr (ca. 15-20 Euro).
Führen Sie immer beide Dokumente mit: den Internationalen Führerschein und Ihren nationalen Führerschein.

Ein Internationaler Führerschein ist eine kleine Investition an Zeit und Geld, die Ihnen auf Ihrer Reise große Probleme ersparen kann. Wenn Sie planen, außerhalb des europäischen Kerngebiets mobil zu sein, ist es dringend ratsam, sich dieses Dokument vorab zu besorgen.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

F: Ist der Internationale Führerschein in allen Ländern außerhalb der EU/EWR zwingend vorgeschrieben? A: Nein, nicht in allen Ländern. In einigen Ländern wird Ihr nationaler EU-Führerschein akzeptiert. In vielen anderen ist der Internationale Führerschein jedoch erforderlich oder zumindest dringend empfohlen (z.B. für Mietwagen oder Versicherungszwecke). Informieren Sie sich unbedingt vorab für Ihr spezifisches Reiseziel bei offiziellen Stellen.

F: Kann ich den Internationalen Führerschein online beantragen? A: Nein, in Deutschland müssen Sie den Internationalen Führerschein persönlich bei Ihrer zuständigen Führerscheinstelle oder dem Bürgeramt beantragen. Das liegt daran, dass Ihre Identität geprüft werden muss und das Dokument oft direkt ausgestellt wird.

F: Was passiert, wenn ich ohne Internationalen Führerschein in einem Land fahre, wo er vorgeschrieben ist? A: Das kann verschiedene Konsequenzen haben, darunter Bußgelder, Schwierigkeiten bei Polizeikontrollen, Verweigerung der Fahrzeuganmietung oder Probleme mit der Versicherung im Schadensfall. Im schlimmsten Fall kann Ihnen die Weiterfahrt untersagt werden.

F: Ist der Internationale Führerschein allein gültig? A: Nein, absolut nicht. Der Internationale Führerschein ist nur in Verbindung mit Ihrem gültigen nationalen Führerschein gültig. Er ist lediglich eine Übersetzung Ihres nationalen Dokuments. Sie müssen immer beide Dokumente zusammen mitführen.

F: Wie lange vor meiner Reise sollte ich den Internationalen Führerschein beantragen? A: Da die Ausstellung in der Regel sofort erfolgt, reicht es oft aus, dies wenige Tage oder Wochen vor Reiseantritt zu tun. Wenn Sie allerdings noch einen alten Papierführerschein haben und diesen erst umtauschen müssen, planen Sie dafür mehrere Wochen extra ein.

F: Was ist, wenn mein nationaler Führerschein abläuft, während mein Internationaler Führerschein noch gültig ist? A: Der Internationale Führerschein wird ungültig, sobald Ihr nationaler Führerschein abgelaufen ist. Er ist immer nur eine Ergänzung zu einem gültigen nationalen Führerschein. Sie müssen zuerst Ihren nationalen Führerschein erneuern.

F: Muss ich eine Fahrprüfung ablegen, um einen Internationalen Führerschein zu bekommen? A: Nein. Sie müssen bereits im Besitz eines gültigen nationalen Führerscheins sein. Der Internationale Führerschein erfordert keine separate Fahrprüfung oder theoretische Prüfung.